به گزارش اطلاعات آنلاین ـ یک کشف قابل توجه، نحوه تفکر ما در مورد بیماری آلزایمر را به چالش می‌کشد. محققان دریافته‌اند که باکتری عامل بیماری لثه با نام علمی «پورفیروموناس ژنژیوالیس»، در مغز افرادی که بر اثر آلزایمر فوت کرده‌اند، وجود دارد. این عامل عفونی می‌تواند کل دیدگاه ما را در مورد یکی از ترسناک‌ترین بیماری‌های عصبی دگرگون کند.

تصور دیرینه ساده بود: آلزایمر فقط مسئله‌ای است که مغز به آرامی در حال تجزیه شدن است. اما اکنون چندین سال است که فرضیه جدیدی در بین دانشمندان مورد توجه قرار گرفته است: اگر آلزایمر در واقع یک عفونت باشد، چه؟

ارتباط شفاهی: تحقیقات جدید، امید جدید

در سال ۲۰۱۹، ژورنال Science Advances یافته هایی را منتشر کرد که جامعه تحقیقاتی را شوکه و مبهوت کرد. مقصر یک باکتری ناشناخته نبود، بلکه باکتری های دهان.

یک گروه پژوهشی به سرپرستی «یان پوتمپا»، میکروبیولوژیست در دانشگاه لوئیزویل (کنتاکی، ایالات متحده)، به نتیجه ای دست یافت که بازی را تغییر داد: آنها پورفیروموناس لثه ای را در بافت مغز بیماران مبتلا به آلزایمر متوفی شناسایی کردند. تا به حال، این باکتری بیشتر به عنوان عامل اصلی بیماری مزمن لثه معروف بود. چیزی که باعث افت فک می شود، توانایی ظاهری آن برای عبور از سد خونی مغزی و ایجاد اقامت در خود مغز است.

به گفته کارشناسان در نشست سالانه انجمن پیشرفت علم آمریکا (AAAS)، بهداشت دهان و دندان خوب با کاهش خطر نه فقط آلزایمر، بلکه آرتریت و بیماری قلبی مرتبط است. به نظر می رسد تأثیر مسواک زدن و نخ دندان کشیدن در سلامتی می تواند بسیار قوی تر از آن چیزی باشد که ما تصور می کردیم.

از موش‌ها تا ذهن‌ها: شواهد در حال افزایش است

دانشمندان برای بررسی عمیق‌تر این ارتباط، آزمایش‌های تکمیلی را روی موش‌ها انجام دادند. آنها جوندگان را به عفونت دهانی با باکتری P. gingivalis  مبتلا کردند و کلونیزاسیون باکتریایی را در مغز آنها مشاهده کردند.

مزیت این آزمایش‌ها چیست؟ موش‌های آلوده همچنین افزایش قابل توجهی در پروتئین‌های چسبنده بتا آمیلوئید - ماده چسبناکی که در مغز بیماران آلزایمری تجمع می‌یابد - نشان دادند.

این تحقیق تاکنون قوی‌ترین سرنخی است که نشان می‌دهد این باکتری می‌تواند علت مستقیم آلزایمر باشد.

این تیم پژوهشی، آنزیم‌های سمی معروف به gingipains را که توسط P. gingivalis ترشح می‌شوند، در مغز بیماران آلزایمر شناسایی کرد. این آنزیم‌ها با دو نشانه بارز بیماری مرتبط بودند: پروتئین تاو و یک پروتئین شاخص به نام یوبیکوئیتین.

این آنزیم های سمی در مغز افرادی که هرگز آلزایمر در آنها تشخیص داده نشده بود نیز مشاهده شدند. این جزئیات می‌تواند حیاتی باشد: شاید اگر این افراد بیشتر عمر می‌کردند، به این بیماری مبتلا می‌شدند.

پیشگیری از دندان‌های شما شروع می‌شود؟

ارتباط بین بهداشت دهان و دندان و سلامت مغز دوباره در تحقیقات اخیر ژاپنی آشکار شده است. بیماری لثه و حتی تعداد دندان‌ها ممکن است نشان‌دهنده زوال شناختی باشد اما شاید نه همیشه به روشی که انتظار دارید. سوال بزرگ همیشه این بوده است: آیا بیماری لثه باعث آلزایمر می‌شود یا زوال عقل صرفاً منجر به مراقبت ضعیف از دهان و دندان می‌شود؟ محققان پاسخی ارائه دادند:

"عفونت مغز توسط باکتری P. gingivalis نتیجه بهداشت ضعیف دندان پس از شروع زوال عقل نیست، بلکه یک رویداد اولیه است که ممکن است آسیب‌شناسی مشاهده شده در افراد میانسال قبل از زوال شناختی را توضیح دهد."

این کشف می‌تواند استراتژی‌های ما را برای پیشگیری و درمان آلزایمر متحول کند و بهداشت دهان و دندان را در اولویت و مرکز تلاش‌ها برای محافظت از لبخند و ذهن ما قرار دهد. این یک یادآوری به موقع است که مراقبت از دندان‌ها فقط به معنای خوب به نظر رسیدن در سلفی‌ها نیست بلکه می‌تواند کلید محافظت از مغز در برابر یکی از مخرب‌ترین بیماری‌های زمان ما باشد.

پیشگیری ممکن است از جایی شروع شود که هیچ کس انتظار ندارد: بهداشت دهان و دندان.